Реферат: За пять лет интенсивных палеонтологических работ в пещере Таврида (Крым, Белогорский р-н) собраны
многочисленные остатки различных наземных позвоночных раннего плейстоцена (возраст 1.8–1.5 млн лет).
Среди них найдены остатки как крупных животных (слоны, носороги, быки, антилопы, верблюды, медведи,
гигантские гиены, саблезубые кошки), так и остатки более мелких форм (зайцы, дикобразы, различные
грызуны, насекомоядные и рукокрылые).
В местонахождениях раннего плейстоцена Европы фаунам крупных и мелких млекопитающих часто
сопутствуют сухопутные черепахи. Напротив, в пещере Таврида остатки черепах очень редки – найдены лишь
несколько фрагментов пластинок панциря и костей конечностей. Изучение этих образцов показало, что они,
по-видимому, принадлежали одной особи относительно крупной сухопутной черепахи рода Testudo sensu lato
(семейство Testudinidae). Сейчас представители рода Testudo широко распространены в средиземноморском
регионе, но до Крыма они не доходят. Наиболее поздние ископаемые находки в Крыму известны из миоцена.
Черепаха из пещеры Таврида была довольно крупной (длина панциря не менее 35 см) и превосходила
размерами большинство своих современных родственников, длина панциря которых не превышает 30 см. Эта
черепаха непохожа и на средиземноморских черепах T. graeca из местонахождения Дманиси (Грузия),
близкого по возрасту и составу фауны с пещерой Таврида. Пока невозможно сказать, относится ли черепаха
из пещеры Таврида к какому-либо из современных видов рода Testudo или представляет собой отдельный
вымерший вид, исчезнувший в результате плейстоценовых климатических изменений. Находка крупной сухопутной черепахи в пещере Таврида согласуется с существованием на территории Крыма
теплых, сухих и открытых ландшафтов, что также подтверждается находками некоторых птиц и
млекопитающих (страусы, слоны и носороги). Остатки черепахи могли попасть в пещеру благодаря
обитавшим поблизости или населявшим пещеру крупным хищникам, жертвой которых она и стала.